Am Freitag unternahmen wir eine organisierte Tour zu einer der Silberminen und wurden dafuer in eine schmuddelige Hose, Jacke, Gummistiefel und Helm mit Lampe gehuellt. Wir kauften auf dem Weg zur Mine noch 2 Stangen Dynamit mit Zuendschnur und Sprengstoffverstaerker, waehrend die anderen 4 von uns (2 Kanadier und 2 Argentinier) Cocablaetter und Saft fuer die Minenarbeiter erwarben.
Zur Zeit arbeiten knapp 11 000 Maenner in der Silbermine und nach ca.10 Jahren Bergbauarbeit sind die meisten von ihnen tot.
10%-15% der Einnahmen von Touris (Tourgebuehr) geht an eine Art Gesundheitsfonds fuer Minenarbeiter.

An der Mine angekommen gingen, teilweise krochen wir durch die Stollen, wobei es anfangs noch recht matschig in der Mine war, was sich spaeter zu einer staubigen bis zu 35°C heissen Hoehle aenderte. Gluecklicherweise hatten wir uns zuvor noch jeder einen Mundschutz gekauft, damit wir nicht wie die meisten Minenarbeiter an einer Staublunge verrecken. Dirk stoerte nur der Staub in der Luft, waehrend ich mit teilweise 40er Atemfrequenzen gut beschaeftigt war. Wir machten Halt beim Gott der Minenarbeiter, besuchten Minenarbeiter bei ihrer nicht beneidenswerten Arbeit, schenkten ihnen das Dynamit und die Cocablaetter und erblickten nach 2 1/2 Stunden endlich das Tageslicht wieder.

Samstag machten wir uns Mittags auf den Weg nach Uyuni, was sich fuer mich nicht sehr witzig gestaltete, da ich mit meinem Kater vom Vorabend zu kaempfen hatte.
Uyuni wird in unserem Reisefuehrer als groesster und bedeutenster Ort im suedwestlichen Bolivien beschrieben, was man allerdings sehr relativ bewerten kann.
Die Aussage als eine normalerweise windige und wenig anziehende Wuestengemeinde koennen wir hingegen beide bestaetigen.
Der Grund weswegen wir hier sind ist allerdings auch nur der Salar de Uyuni, der sich in unmittelbarer Umgebung befindet.

Der Salar de Uyuni, eine riesige Salzpfanne auf einer Hoehe von 3653 m, erstreckt sich ueber ein Gebiet von ca. 12000 Quadratkilometern (17 mal groesser als der Bodensee). Er war einst Teil eines praehistorischen Salzsees, des Lago Minchín, der den groessten Teil des suedwestlichen Boliviens bedeckte. Als er austrocknete, liess er eine Reihe von "Pfuetzen" zurueck, den Poopó-See und den Uru-Uru-See, sowie verschiedene Salzpfannen, darunter den Salar de Uyuni und den Salar de Coipasa. Zahlreiche Pfade fuehren kreuz und quer ueber den Salar und verbinden die Doerfer an seinen Raendern.
Sein Salzreichtum wird auf ungefaehr 10 Milliarden Tonnen geschaetzt. Jaehrlich werden davon etwa 25.000 Tonnen abgebaut und in die Industriestaedte transportiert.
Von ca. Juli bis zum Beginn der Regenzeit ist der Salar de Uyuni trocken. Die bis zu 30 m maechtige Salzkruste kann dann begangen und befahren werden.
In Wabenform kristallisiert das Salz an der Oberflaeche. Tief unten ist immer noch Wasser, es dringt nach oben, verdunstet und sorgt so fuer die immer frischen Muster. Weisses Salz wohin man blickt, bis ueber den Horizont hinaus. Inmitten dieses Salzsees liegt die gruene Isla de Pescada (Fischinsel), die mit vielen grossen Kakteen bewachsen ist, die bis zu 12,5 m gross werden koennen.

Am Montag machten wir uns also mit einem Jeep und einer 1 stuendigen Verspaetung auf den Weg zu unserer Tagestour zum weltgroessten Salar. Den Preis fuer die Tour konnten wir um 10 US$ auf 30 US$ fuer uns 2 runterhandeln.
Wir fuhren zuerst in eine Wuestengemeinde namens Colchani, wo wir uns ansehen konnten wie Salz gewonnen wird und nebenbei auch haetten Souveniers aus Salz erstehen koennen. Weiter gings quer ueber den Salar bis uns ... na klar ... mal wieder eine Reifenpanne stoppte. Diesmal war das aber alles schnell geloest und wir fuhren weiter zum Salzhotel Playa Blanca. Saemtliche Moebel und das gesamte Haus wurden nur aus Salzbloecken erbaut.